Santoña II: escribanos nivales, barnaclas carinegras, eider y anillas.

Una de las aves que más ganas teníamos de observar eran los escribanos nivales así que nos acercamos hasta el entorno de Ajo para ver si podíamos encontrarlos.

El escribano nival es un ave verdaderamente hermosa que proviene de la zona del Ártico y llega hasta nuestro país oscilando mucho sus números de unos años a otros pero siempre apareciendo en cantidades reducidas sobre todo a las zonas costeras del Cantábrico y Galicia; en ocasiones también se adentra en algunas zonas de interior como en Zamora donde aparece cada ciertos años siendo 5 el máximo número de ejemplares vistos en nuestra provincia por Hipólito Hernández, Poli, el 22 de febrero de 2018.

Llegamos hasta la zona y nos dispusimos a buscarlos. El mar estaba verdaderamente precioso, no había viento y el día estaba tranquilo. Nos distribuimos el terreno, mientras Fernando García buscaba en un lado de los prados yo miraba en el otro. Al cabo de una hora Fernando los localizó bañándose en un charco en una zona de matorral y rocas.

Allí estaban las dos preciosas hembras acicalándose su plumaje mientras las observábamos embelesados por su belleza y las enormes ganas que teníamos de poder disfrutar de esta especie.

Terminado el aseo se levantaron y dieron una vuelta para situarse sobre una roca por encima de nosotros. Las dos hembras estaban tranquilas, parecía no molestarles nuestra presencia incluso a una caminante le pedimos que no pasara junto a ellas por si se podían espantar, al cabo de unos minutos pasó prácticamente junto a ellas y no se inmutaron, quizás no nos vean como una amenaza, quizás en su zona habitual de cría no hayan visto nunca a un humano y no nos asocian con problemas.

Por la parte superior de los escribanos nivales apareció un perro ladrando y siguieron a sus quehaceres sin inmutarse. Los dueños del perro, al vernos, lo cogieron y nos dejaron seguir disfrutando de la pareja de pequeñas aves llegadas desde tan lejos.

Al cabo de unos minutos se levantaron, dieron otra vuelta y se posaron en el prado para comenzar a comer, picoteando de un lado a otro para, poco a poco, ir desapareciendo entre las hierbas y el desnivel del terreno que les hacia aparecer y desaparecer como si estuviesen en un mar agitado, hasta que al final dejamos de verlas.

Otro de los grandes atractivos de Santoña son las barnaclas carinegras que esta invernada han llegado a su récord de casi 1400 ejemplares. No hay ningún punto de la península Ibérica en el que se concentren tal número de barnaclas carinegras. Su número ha ido aumentando exponencialmente en los últimos años, sobre todo por la proliferación de su comida preferida, un alga, la zostera marina de la cual se alimentan y quizás porque en la zona francesa de invernada ya han llegado a su tope de ejemplares y, cada vez más, se van desplazando hasta Santoña.

Ver a las barnaclas carinegras es un espectáculo increíble. Verlas comer y moverse en las zonas que deja el mar en su bajada en mitad del estuario es algo que te emboba y oírlas no es menor. El sonido que emiten mientras comen parece una verdadera conversación muy animada en la que todas intentan hablar en mitad de un enorme banquete de zostera.

Este pequeño y oscuro ganso proviene del ártico. De dos zonas concretas: del norte de Rusia la subespecie nominal bernicla y la hrota proveniente de Groenlandia y norte de Canadá. Aquí, en Santoña, la que se encuentra normalmente es la subespecie bernicla, aunque en 2023 pude ver una de la subespecie hrota. Todavía hay una tercera subespecie que no llega hasta nosotros, es la nigricans que vive en el noroeste de Canadá, Alaska y Siberia oriental.

Verlas volar de una zona a otra del estuario es un espectáculo verdaderamente impactante. El ruido de las alas. El sonido que emiten chillando, animándose a dirigirse hacia otro punto del estuario te deja embobado observándolas en su vuelo majestuoso desde el barco de Aves Cantábricas (la próxima entrada será sobre todo lo que vimos desde su barco).

Si las barnaclas carinegras son estrellas en Santoña qué decir del eider. Es un pato especial, diferente, con un pico muy ancho en la base que le da un aspecto curioso, conformando un perfil característico a su cabeza.

Lo vimos dormido, en una de sus zonas favoritas, descansando a la salida del sol. Al poco se activó y comenzó a nadar hacia nosotros para darnos un pase por delante nuestro en el que pudimos apreciar y disfrutar de su extraña y maravillosa belleza.

Es un pato del norte. Un pato descubierto por Alejandro García en diciembre de 2016 que formaba parte de un grupo de cinco ejemplares (dos machos y tres hembras) que se fueron yendo en diferentes momentos hasta quedar solamente el ejemplar que está actualmente. Incluso después han llegado nuevos eider con los que ha estado un tiempo pero se ha seguido quedando en su tierra de adopción, Santoña.

Es un animal extraño pero de extraño que es, es muy hermoso, por lo menos a mi me lo parece. Aparte del pico destaca, en este macho con plumaje nupcial, su intenso y precioso color, por cierto, el plumón de eider se ha utilizado y se sigue utilizando para rellenar los mejores edredones, sacos de dormir o ropa de abrigo ya que es aislante, suave, mantiene la temperatura y es ligero. Plumón que el eider utiliza para recubrir su nido y mantener aislados y calientes los huevos ante las inclemencias del frío del norte. Plumón que en algunos lugares como Islandia, es recogido a mano y comercializado, siendo un recurso económico muy importante.

Después de su hermoso pase por delante nuestro comenzó a zambullirse en busca de alimento ya sean mejillones que come enteros o cangrejos a los que, como un hábil cirujano, les quita las patas para desarmarlos y así comerlos sin problema. Entre zambullida y zambullida se fue alejando lentamente por la orilla mientras nos quedaba la satisfacción de haberlo visto nuevamente un año más.

En nuestra visita pudimos ver cuatro aves anilladas: un flamenco común, un zarapito real, una gaviota patiamarilla y la ya mencionada gaviota cocinera que anilló Gonzalo Pardo.

En estuario del río Asón quedan 4 flamencos de los 14 que llegó a haber hace unos meses. Flamencos jóvenes de los que uno de ellos porta la anilla V|AAT. Fue anillado en La Rápita, en el Delta del Ebro, el 14-7-2024 por la Sociedad de Ciencias Aranzadi.

El zarapito real es un viejo conocido desde hace 10 años que fue anillado por anilladores del grupo AQUATICA el 15-1-2015 en Cicero; solamente tiene observaciones en este punto durante su invernada, el resto del año desaparece, no se sabe a dónde se dirige ¿A Centroeuropa, a Rusia…?

La gaviota patiamarilla con anilla G:APJ fue anillada el 1-3-2020 Pasaia (Guipúzcoa) con 1 año de vida por la Sociedad de Ciencias Aranzadi. Todas sus observaciones se sitúan entre el País Vasco y la zona de Santoña.

Santoña I: gaviota cocinera y araos.

El Parque Natural de las Marismas de Santoña, Victoria y Joyel es un punto y aparte en el mundo de la ornitología; es un lugar especial y emblemático al que cada vez que voy me gusta más estar en su entorno, recorrerlo, descubrir algo nuevo, disfrutar de sus paisajes y sus pequeños habitantes alados ya sean ocasionales o no.

En una serie de entradas voy a intentar transmitir vivencias y encuentros en este paraíso natural. Días que he pasado acompañado de un buen amigo, Fernando García, con el que da gusto compartir experiencias, vivencias y observaciones.

En Santoña hay dos mundos completamente diferentes, opuestos pero complementarios: la marea alta y la marea baja. Dependiendo de cómo esté la marea, los habitantes y sus comportamientos varían por completo y para alguien de tierra adentro eso resulta apasionante.

Con la marea alta aparecen todos los buceadores, están más activos y, en muchos casos más cerca: silbones, azulones, frisos, cercetas comunes, cormoranes grandes y moñudos, patos cuchara, rabudos, tarros blancos además de colimbos grandes y chicos, zampullines cuellirrojos, cuellinegros y chicos, somormujos lavancos, araos o fochas comunes se mueven por las marismas en busca de alimento; tranquilidad que se ve alterada cuando alguna águila pescadora, gavilán, aguilucho lagunero, milano real o busardo ratonero planean por encima de ellos.

Con la marea baja aparecen todos los limícolas y los que se alimentan en zonas con poca agua como orillas o charcos que van quedando. Ahí aparecen chorlitos grises, chorlitejos grandes y chicos, correlimos comunes y tridáctilos, ostreros, vuelvepiedras, zarapitos reales y trinadores, espátulas, archibebes comunes y claros, garcetas grandes y comunes, garzas reales, aguja colinegra y colipinta; un sinfín de aves que se van moviendo según la marea va subiendo o bajando.

Entre estos dos mundos están las gaviotas. Gaviotas patiamarillas, sombrías, reidoras, cabecinegras y gaviones que se mueven entre la marea alta y la baja sacando lo mejor de cada una de ellas.

Dos mundos complementarios en los que miles de aves se mezclan; miles de aves que pasan el invierno entre nosotros conviviendo con las aves residentes en las marismas. Miles de aves que conforman un espectáculo único.

Entre todas ellas voy a destacar algunas por diferentes motivos ya sea por su rareza, singularidad o aumento en pocos años. Me gustaría comenzar por una de las estrellas del momento: la gaviota cocinera.

Fue descubierta en el puerto de Santoña por Gonzalo Pardo el día 9 de diciembre de 2024 pero desapareció hasta casi un mes después cuando Álvaro Bustamante la relocaliza el 3 de enero en la playa de Laredo. Desde entonces visita asiduamente el puerto de Laredo donde la pudimos ver después de tres intentos. A la tercera fue la vencida.

Llovía de forma muy fuerte cuando vimos llegar una gaviota oscura y grande a posarse en el tejado de encima de donde nos estábamos resguardando del fuerte viento y la lluvia racheada que nos estaba empapando. “Que buena pinta tiene esa gaviota” le dije a Fernando cuando una voz nos gritó desde el muro del puerto: “La tenéis encima”. Era ella. La tan ansiada gaviota cocinera que nos había dado esquinazo a un bueno de pajareros.

Esta gaviota procede del hemisferio sur: Sudamérica, sur de África y Australia. La primera observación de esta especie en España se produjo el 21 de abril de 2014 cuando Juan Carlos Andrés observó un inmaduro en el puerto pesquero de Ondarroa (Vizcaya). (En este magnífico enlace Antonio Gutiérrez nos muestra todas las observaciones en España).

Nos separamos del edificio para poder verla. Allí estaba. Asomada desde lo alto. La lluvia arreciaba todavía más mientras observábamos su enorme y fuerte pico, su oscuro manto y manchado de la cabeza y el pecho.

La expectación y emoción se palpaban en el ambiente. La gaviota bajó a una pequeña grúa y nos mostró toda su belleza.

El 10 de enero Gonzalo Pardo, su descubridor, la anilló con una anilla blanca N:XML para seguir sus movimientos en el futuro ¿Volverá al sur? ¿Se quedará por nuestra tierra? Interrogantes que se irán resolviendo poco a poco en un apasionante seguimiento.

La observación de esta gaviota es algo extraordinario por su rareza y además un ejemplar de esta especie de segundo año es la primera vez que se ve en Europa.

A la vez que veíamos a la gaviota dos araos navegaban en el puerto resguardándose del temporal. Uno de ellos lo habíamos visto el día anterior pero el otro era nuevo.

Arao visto la tarde anterior, al anochecer.

La lluvia caía intensamente sobre los pequeños araos que nadaban encogidos mientras la expectación se la llevaba la gaviota cocinera.

El arao común es un ave marina que se distribuye por las costas de Escandinavia, Islandia, Gran Bretaña e Irlanda, en España ha sucedido una verdadera extinción de su cría y presencia.

“Hacia 1950 y sólo en Galicia, es probable que nidificasen más de 5.000 parejas de arao repartidas en siete colonias principales. El primer recuento serio data de 1948, cuando Francisco Bernis censó 3.000 individuos en las islas Sisargas, frente a las costas de Malpica.

Otro bastión importante se localizaba en las islas Berlengas, en la costa portuguesa, unos cien kilómetros al norte de Lisboa; allí, según Ronald M. Lockley, criaban 6.000 parejas en 1939. De regreso a Galicia, otras colonias importantes se encontraban en las islas Cíes, en la isla de Ons y en los islotes Aguillóns, junto al cabo Ortegal. El resto de la población, a juzgar por los escasos e inciertos datos disponibles, se repartía en varias colonias menores, cuyo límite meridional sería el cabo de San Vicente, en el Algarve portugués. En el Cantábrico es posible que el arao nidificase en Ansarón (Lugo) y en el cabo Vidio (Asturias)”. (Revista Quercus-Octubre 2014). 

La evolución del arao común en España ha sido una terrible caída en picado, pasando en tan pocos años de miles de ejemplares reproductores a ninguno. Un verdadero desastre cuyas causas son fundamentalmente la desaparición de la anchoa en la zona por sobrepesca, la mortandad por artes de pesca y el desastre del Prestige con el maldito chapapote (petroleo). En esta extinción no hemos hecho nada de nada, ningún programa de ayuda, seguimiento o conservación. Nada de nada. Mirar como se extinguía una especie reproductora en España. Una verdadera lastima.

El arao común se incluye en el Libro Rojo de las Aves de España 2021 en la categoría de CR (en peligro crítico). También aparece en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas como EN (en peligro de Extinción como reproductora).

Los araos se zambullían en busca de comida mientras la lluvia arreciaba y el viento soplaba con fuerza. Dejamos a los pequeños araos desplazándose por el puerto y a la gaviota cocinera posada en el tejado de una de las naves y nos marchamos satisfechos y mojados después de observar a estas dos preciosas especies.

(En la próxima entrada los preciosos escribanos nivales y las formidables barnaclas carinegras).

Día mundial de la Educación Ambiental: "Encuentros con lobos".

El pasado domingo, 26 de enero, se celebró el Día Mundial de la Educación Ambiental. Participé en el Centro del Lobo Ibérico Félix Rodríguez de la Fuente con una charla titulada: “Encuentros con lobos”.

La jornada comenzó con un día muy complicado: lluvia constante y fuerte viento que hacían muy desapacible la mañana; aun así un grupo de cerca de veinte personas se acercaron a participar en la jornada que había preparado el centro.

La actividad estaba programada en dos partes. La primera era la charla titulada “Encuentros con lobos” en la que conté algunas de las principales características del comportamiento de un lobo ibérico a través de diferentes encuentros de campo.

La segunda parte, que con otra climatología debía de haberse desarrollado fuera del centro, corrió a cargo de Esperanza Escalante en la que contó diferentes indicios que podemos encontrar en el campo de la presencia de fauna así como buenos comportamientos en nuestras salidas a la naturaleza para después acercarnos a uno de los miradores del centro y poder disfrutar de algunos de los ejemplares de lobo ibérico que tienen en el centro.

La mañana terminó como empezó: con viento y lluvia pero con la agradable sensación de haber podido participar de este día especial en un lugar tan importante para la educación ambiental del lobo como es el Centro del Lobo Ibérico "Félix Rodríguez de La Fuente".

Fotografías realizadas a algunos de los ejemplares
del centro del Lobo Ibérico Félix Rodríguez de la Fuente
(Robledo-Zamora).

Agradezco enormemente a los responsables del Centro del Lobo Ibérico el invitarme a participar en dicha jornada así como a sus integrantes por su amabilidad y atenciones, además de al grupo de personas que acudieron en la desapacible mañana hasta allí para participar en la jornada. Gracias a todos.

Martín pescador: un habitante muy hermoso de nuestro río Duero.

Uno de los habitantes más bellos y espectaculares que nos podemos encontrar en el tramo urbano del río Duero en Zamora es el martín pescador. Pequeña flecha azul metálica que vuela muy cerca del agua hasta posarse en una percha adecuada para otear la superficie del río y esperar su oportunidad.

Cuando lo observas en su atalaya te das cuenta de la belleza de su plumaje, de tonos azules y verdosos metálicos adornados con un naranja intenso en su pecho, destacando su enorme y poderoso pico, cabeza grande y aspecto rechoncho pero compacto sustentado en sus cortas patas rojizas.

Cuando se habla del martín pescador te lo imaginas en un río de aguas claras y limpias, en un río de montaña con un paisaje idílico y bucólico. Siempre se ha dicho y escrito que un martín pescador necesita aguas limpias para poder capturar a sus presas. Esto es lo que se considera normal. Este es el comportamiento establecido y aceptado por la mayoría pero…¿realmente sucede así?

Los animales tienen un enorme poder de adaptación al medio y siempre buscarán los lugares que les sean más favorables para sus intereses aunque nosotros creamos que es imposible que allí se encuentren o que sea lo que se considera establecido y aceptado por todos; nada más lejos de la realidad. Esto sucede con el martín pescador que nos podemos encontrar en el río Duero a su paso por Zamora.

Lo esencial que busca un animal es alimento. Si hay alimento estará presente. Si le añades agua, cobijo y que lo dejen tranquilo, todavía mejor. Si alguno de estos condicionantes es un poco complicado por estar muy cerca de la ciudad o en la ciudad misma, serán capaces de adaptarse y sobrevivir. Eso es lo que les pasa a los martines pescadores que se encuentran en pleno tramo urbano del río Duero a su paso por Zamora. Tienen alimento. Agua. Cobijo y tranquilidad ¿Qué más necesitan? Todas sus necesidades están cubiertas así es que ¿Por qué no vivir aquí?

Recuerdo desde niño las imágenes que aparecían en El Hombre y la Tierra. Serie que marcó varias generaciones y que nos hizo aprender a conocer, amar y respetar la naturaleza y verla de una manera que nadie podía imaginar. Pues bien, en uno de los capítulos se veía como los martines pescadores se zambullían en el agua como pequeños proyectiles, dentro del agua era fantástico verlos para los ojos de un niño pequeño que admiraba como se movían bajo la superficie, parecía que nadasen volando; o como criaban a sus pequeños en un agujero hecho en un talud del río, o como un hermoso y espectacular gato montés cazaba a uno de ellos. Eran imágenes fascinantes para un niño que miraba con los ojos abiertos como platos y que se escapaba desde la cama, con mucho sigilo, para que su hermano pequeño no se despertara y esperaba ansioso, toda la semana, la llegada del viernes que era cuando emitían un nuevo capítulo de esa serie que mostraba la naturaleza de una manera fascinante y atrayente.

Desde esas imágenes he visto muchos martines pescadores en ríos de montaña de aguas claras y cristalinas pero también en ríos de ciudad, de aguas más turbias como el tramo urbano del río Duero a su paso por Zamora ciudad.

Ahí está posado en su percha, descansando pero sin perder detalle del movimiento en el agua, esperando su oportunidad para lanzarse como una pequeña flecha que se introducirá como un rayo en el agua para pescar, en la mayoría de los intentos, un pequeño pez que tras un golpe seco en su atalaya tragará rápidamente. Cuando llegue su momento criará en uno de los taludes del río excavando su nido en la suave arena.

En estas dos imágenes podemos diferenciar
un macho (arriba) en el que su pico es totalmente negro
 de una hembra (abajo) en la que su pico, en la parte inferior es clara.

Siempre me alegra verlo y, si es aquí, más todavía porque los paseos por el río, sin cruzarte con él o verlo posado no serían lo mismo. Sin su presencia, el río habría perdido a un habitante muy bello y especial. El martín pescador.

Un año de "Observaciones de campo del lobo ibérico 2.0"

Un año hace ya de la publicación de “Observaciones de campo del lobo ibérico 2.0”. Un año en el que el libro ha crecido y lo ha conocido mucha gente que se acercaba a él buscándolo o simplemente lo encontró y saboreó sus fotografías, sus historias, su intensidad, su pasión, su amor a la naturaleza…saboreó la vida cotidiana del lobo ibérico en su hábitat natural.

Fernando García, José Luis Santiago, Hipólito Hernández y Manuel Segura; además de Javier Talegón (Llobu) que hizo un precioso prólogo que da comienzo y engrandece este libro, son una parte muy importante de esta historia en la que quería hacer un pequeño homenaje a esas personas calladas, inteligentes, elegantes y discretas que aman la naturaleza por encima de todo. Gracias.

Una de las finalidades de este libro es describir cómo vive un lobo ibérico mediante observaciones reales y directas de su comportamiento para conocer mejor su vida, para comprenderlo, entenderlo, valorarlo y respetarlo. Además de poner en valor todo el entorno que rodea al lobo que abarca una enorme biodiversidad.

En este libro encontrarás alrededor de 100 observaciones de campo. Observaciones en las que las fotografías han adquirido un gran valor e interés sin restarle importancia al propio texto.

El libro está estructurado en cinco grandes bloques: “Sentir al lobo”, “El grupo familiar”, “Alimentación”, “Encuentros fortuitos” y “Comportamientos poco habituales”. Cada bloque es independiente y todos se desarrollan mediante el relato de una observación directa de campo en la que se narra una situación o un hecho cotidiano en la vida de un lobo ibérico, de tal manera que al terminar el libro se tenga una idea clara de cómo es su día a día.

Todas las observaciones y fotografías de este libro han sido realizadas a lobos en total libertad, sin causarles ningún daño, molestia o perjuicio, sin interferir para nada en su vida, en sus movimientos o en sus quehaceres. Espero y deseo que guste a todo aquel que se anime a tenerlo entre sus manos, a leerlo, a disfrutarlo, a saborearlo...

Quedan pocos ejemplares en las librerías de Zamora: Semuret, Ler, Mil hojas y Jambrina además de en Salamanca: Víctor Jara y Letras Corsarias (envíos a toda España).