Esfinge colibrí: un prodigio alado.

No para ni un segundo. De una flor a otra, de esta a aquella, movimiento constante, elegante, rápido, preciso, tremendamente parecido al de un colibrí. Así es la esfinge colibrí una mariposa nocturna que vive de día.

Es un prodigio en el arte del vuelo; es capaz de mover sus alas 85 veces por segundo y volar a 60 kilómetros por hora. Y todo eso con una envergadura de alas de entre 3,5 cm y 5 cm. En vuelo saca su larga trompa llamada espiritrompa para alimentarse del néctar de las flores (al igual que los colibrís).

Todo un prodigio alado que migra desde las zonas frías del continente europeo hasta zonas más cálidas de África. Gran parte de la población mediterránea no migra sino que en invierno entran en una especie de semi hibernación escondidas en cualquier grieta o agujero para salir si las condiciones meteorológicas mejoran y alimentarse hasta el final del invierno.

Así es la esfinge colibrí: una mariposa superdotada para el vuelo que cuando vemos no queda otra que admirarla.

Gaviotas veraniegas en la provincia de Zamora.

En lo que va de verano he podido disfrutar en la provincia de Zamora de varias observaciones de gaviotas interesantes. La primera y más importante fue la observación de una gaviota de Audouin el pasado día 3 de agosto en el embalse de Valparaiso en Villardeciervos.

Gaviota de Audouin en Villardeciervos el 3 de agosto..

La gaviota de Audouin está catalogada de “interés especial” en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas y como “vulnerable” en el Libro Rojo de las aves de España. Preciosa gaviota que se han ido recuperando lentamente de una situación alarmante en los años sesenta del s.XX; siendo, actualmente, la población española la más importante a nivel mundial.

Gaviota que se encontraba en un grupo de gaviotas reidoras que descansaban en el centro del embalse. Gaviota que corroboró Miguel Rodríguez, joven biólogo pero de un enorme conocimiento y sabiduría, gracias Miguel.

Gaviota de Audouin en Villardeciervos el 3 de agosto.

Era un ejemplar juvenil que destacaba en el grupo de gaviotas reidoras. Solamente se movieron una vez presionadas por una moto de agua que pareciera tuviese una imperiosa necesidad de levantar al grupo de gaviotas.

Era la segunda vez que veía gaviota de Audouin en Zamora. La primera fue el 24 de julio 2017 en el Lago de Sanabria, gaviota descubierta por Hipólito Hernández “Poli” dos días antes, el 22 de julio, momento en el que vio dos ejemplares juveniles, uno de ellos con un anzuelo clavado en el pico (si queréis recordarlo pinchar aquí).

Gaviota de Audouin el 24 de julio de 2017 en el Lago de Sanabria.

La gaviota de Audouin se distribuye por la zona mediterránea con lo cual verla en esta zona supone una rareza. Gaviota que es la cita número doce para la provincia de Zamora. En este enlace de Gaviotas raras de Galicia, España y otros lugares se puede ver el listado completo de las observaciones de Gaviota de Audouin en la provincia de Zamora. Obra del incansable Antonio Gutierrez que hace una enorme labor de recopilación de citas de gaviotas raras por toda Europa. Enhorabuena.

Recopilación elaborada por Antonio Gutiérrez
 de citas de gaviota de Audouin en España
 en las provincias considerada como rara.

El grupo de gaviotas reidoras más la Audouin era un grupo en paso, en movimiento y coincidió que descansaron en el embalse justamente uno de los días que pasé yo.

Gaviota patiamarilla cerca de Puebla de Sanabria el 29 de junio..

Dos gaviotas patiamarillas he podido ver también. La primera fue otra preciosa casualidad ya que el 29 de junio me encontraba en la sierra observando unos ciervos cuando mi vista se fijó en “algo” que venía volando de una forma nada habitual en la sierra. Parecía una gaviota. Me dio el tiempo justo para coger la cámara, apuntar y tirarle algunas fotos. Era una gaviota patiamarilla que cruzaba la sierra zamorana al anochecer.

Gaviota patiamarilla en Villardeciervos el 12 de julio de 2022.

La segunda era un inmaduro que descubrió el gran ornitólogo Alfonso Rodrigo el 12 de julio horas antes de que yo pasara por el embalse de Valparaiso en Villardeciervos.

Junto a estas observaciones quiero unir la de una gaviota cabecinegra juvenil que descubrió Hipólito Hernández “Poli” en el Lago de Sanabria el pasado 25 de julio.

Gaviota cabecinegra juvenil en el Lago de Sanabria el 25 de julio.

Gaviotas a las que uno varias observaciones de gaviotas reidoras, mucho más comunes en la provincia de Zamora pero que merecen también nuestra atención. 

Gaviotas reidoras.

Quizás para la gente que está acostumbrada a ver gaviotas en las zonas costeras esta entrada no despierte gran interés pero, para la gente de interior, ver una gaviota siempre es una gran satisfacción y si son poco comunes mayor aun.

El lobo no desperdicia energía.

El día comenzó al amanecer en la sierra. El calor era patente desde bien temprano. El sol todavía no había salido y el aire ya soplaba caliente. Las temperaturas que estamos viviendo son un indicador más del cambio climático que es imparable a menos que los gobernantes mundiales se dignen en ponerse de acuerdo y hacer algo.

Los ciervos se movían tranquilos. Las ciervas con sus pequeñas crías no pierden detalle de todo lo que pasa a su alrededor, les va la vida en ello. Siempre atentas. Siempre expectantes. Siempre dispuestas a proteger a su pequeño incluso con su vida. Campos agostados. Prados secos y…¡un lobo! Un precioso lobo cruzó la pradera a la velocidad del rayo y se introdujo en el mar de brezos, escobas y carqueisas.

Estaba cazando. Buscaba a esas ciervas con sus crías. Necesitaba encontrar comida para sus pequeños. Desapareció como tragado por un enorme agujero negro de vegetación.

El sol apareció en el horizonte calentando aun más la mañana. Iba a ser un día de mucho calor. ¿Qué es eso? Un simple movimiento. Un segundo. Un color donde no debía de estar. Algo ha pasado entre los brezos. Espero. Tiene que estar ahí. Espero. Busco en la inmensidad del brezal. Tiene que estar ahí. Lo he visto un segundo. Estoy seguro de lo que es pero quiero verlo nuevamente. Espero. Minutos de búsqueda. Minutos de escudriñar el brezal…¡ahí está!

Un imponente lobo camina con paso firme y decidido. Aparece y desaparece entre los brezos. Camina imponente. Aun estando con el pelaje de verano se le ve fuerte, musculado, potente. Es una máquina perfecta en movimiento. Avanza.

¿No lo perciben? Tres ciervas pastan tranquilas en un pequeño cortafuegos. El lobo avanza hacia ellas. 20 metros, 15 metros, 10 metros, 5 metros…sale del brezal a menos de 3 metros de ellas. Como si un invisible resorte las hubiera activado las ciervas salen corriendo despavoridas, pero aunque parezca increíble lo hacen coordinadas. La hembra vieja sale la primera, la cría del año pasado la sigue, la de este año también. El lobo las mira sin inmutarse. Quieto. Cabeza levantada. Atento. No le interesan. Su abultada barriga indica que ya ha comido. Las ciervas, tras el susto inicial, se paran. Saben que no hay peligro. El lobo no intentará ir a por ellas. No malgastará energía de forma innecesaria. Continua su camino. Las ciervas respiran angustiadas.

El lobo prosigue su avance por la sierra. De vez en cuando para. Observa. No pierde detalle de todo lo que sucede en su territorio. Una nueva cierva con su cría del año se ve sorprendida por su presencia. Esta vez lo han visto venir. Lo han evaluado y saben que hoy no es peligroso. Lo miran con la cabeza alta, orejas tiesas y músculos atentos. Se acerca. Pasa muy cerca de ellas. No se inmutan. El lobo las mira pero continua su avance. No le interesan. Lo que necesitaba ya lo lleva en su barriga. Ha comido y es hora de que sus pequeños se alimenten. Prosigue su avance. Aparece y desaparece en el mar de brezos. Pasa por claros en los que me muestra toda su potencia y esplendor. Pasan veinte minutos y desaparece de mi vista pero una amplia sonrisa de satisfacción ilumina mi cara.

Estar ahí en el momento justo.

La vida está llena de coincidencias y esta historia es una buena muestra.

Decidimos salir al atardecer a ver si veíamos algunos ciervos. Hacía calor. Mucho calor. El día había sido duro y largo, nos merecíamos un descanso, un relajamiento y que mejor sitio para relajarse que dar una vuelta por la sierra.

Todas nuestras ilusiones de ver algún ciervo se iban esfumando según el sol bajaba en el horizonte. La sierra estaba en total calma. No se veía nada de nada. El calor apagaba nuestras esperanzas mientras la conversación se centraba en todo aquello que no vemos en el campo, todas las aves que pasan por nuestros campos y lagunas que no son detectadas, de la importancia y la tremenda suerte de estar en el momento justo para ver a ese animal pasar, ya fuera volando o corriendo, en definitiva de las coincidencias aderezadas con una buena pizca de suerte.

“¿Qué es eso que baja ahí jugando?” Le dije a Rodrigo que me acompañaba. “No veo nada” Me contestó mirando a todos lados. Cogí los prismáticos y busqué las dos figuras negras que acababan de salir de la arboleda. Mi sorpresa fue mayúscula: “¡Son dos lobos!” Le dije a Rodrigo que no salía de su asombro. Nos acercamos despacio. Debían de estar entre las hierbas.

“¡Ahí están!” Dijo Rodrigo emocionado. Una cabezota de enormes orejas asomó a menos de quince metros. “¡Son dos pequeños!” Le dije en un susurro. Eran dos preciosos cachorros de algo más de mes y medio que exploraban su territorio. Que comenzaban sus correrías en las que los juegos forman parte muy importante de su aprendizaje. Juegos en los que se ejercitan, marcan carácter, conocen su zona y conforman su personalidad. Juegos supervisados siempre por uno o varios adultos.

La cabezota se movió y de detrás de las hierbas aparecieron unas enormes y desproporcionadas patas, un lomo fino y una larguirucha cola que le daba un aspecto desgarbado al pequeño lobezno que iba jugando con su hermano.

Avanzaron por la pradera y la noche se los tragó de lleno. Noche que es su vida. Noche que ocultaba al resto del grupo familiar que no estaría muy lejos. Rodrigo, emocionado, exclamó: “Iban como bailando sobre la hierba”. Ese es su movimiento, su forma de moverse, elegante y poderosa a partes iguales. Eran sus primeros lobos.

Las coincidencias. Estar ahí en el momento justo. La suerte. Se alinearon los astros y todo coincidió para que los dos pequeños aparecieran en el momento en que nosotros pasábamos por allí.

Incendio de la Sierra de la Culebra: una tragedia incalculable.

Estoy absolutamente impactado, desolado, triste, apesadumbrado, no salgo de mi asombro, es una maldita pesadilla hecha realidad. El incendio de la Sierra de la Culebra y parte del valle del Tera es un enorme monstruo que avanza sin control devorando todo lo que encuentra a su alcance (un perímetro de cerca de 70 kilómetros. 120 km al día siguiente de estas líneas). No es momento de hablar de responsables, que los hay, ya habrá tiempo. 

Es momento de hablar de las gentes que se están jugando la vida para intentar apagar este tremendo incendio que lleva consumidas mas de 25.000 hectáreas oficialmente (30.800 el día 20), aunque son muchas más ya que esas mediciones se hacen sobre plano, es decir, no se tienen en cuenta laderas, valles ni cortados.

Mi enorme agradecimiento a las personas que me ha cedido las fotos.
Ánimo. Cuidaros y gracias por vuestra labor.

Brigadas forestales, pilotos, técnicos, agentes medioambientales, celadores, voluntarios, UME…se están jugando la vida en unas condiciones apocalípticas: altas temperaturas, fuertes vientos (rachas de 70, 80, 90 km por hora), cero humedad y una enorme sequía en lugares con mucho que quemar. Mi ánimo y admiración para todos ellos.

Es el momento de hablar de los cientos de desplazados que han tenido que dejar sus casas, sus pueblos, su vida. Unas 2.000 personas que están viendo como su vida, su medio de existencia se quema, desaparece tragado por el enorme monstruo del fuego. Esta es la lista de pueblos que han sido evacuados hasta el momento (espero no haberme dejado ninguno): Boya, San Pedro de las Herrerías, Cabañas de Aliste, Mahíde, Pobladura de Aliste, Palazuelo de las Cuevas, Las Torres de Aliste, Villanueva de las Peras, Litos, Villardeciervos, Flechas, Cional, Codesal, Villanueva de Valrojo, Ferreras de Arriba, Ferreras de Abajo, Otero de Bodas, Olleros de Tera, Val de Santamaría, Calzadilla de Tera, Villar de Farfón, Junquera de Tera, Milla de Tera, Pumarejo de Tera, Melgar de Tera y Vega de Tera, más Calzada de Tera que están confinados en un punto del pueblo.

Todas estas personas están desalojadas de su vida. Están siendo atendidos en Benavente, Alcañices, Camarzana de Tera y La Bañeza por voluntarios de la Cruz Roja, psicólogos y voluntarios que están haciendo un enorme trabajo al igual que la Guardia Civil que sin descanso controla accesos, carreteras y pueblos. Ánimo a todos ellos.Y ánimo a las gentes de los pueblos que durante día y noche lucharon para que las llamas no entraran en sus casas.

Que se juegan la vida no es una forma de hablar, es literal. Amigos cercados por las llamas que se han salvado por los pelos o como les ocurrió a varias patrullas de la Guardia Civil que acababan de desalojar a unas personas y viéndose cercados por las llamas, se tuvieron que refugiar en mitad de una de las presas de la zona. Eso es jugarse la vida por ayudar a los demás. Gracias y ánimo a todos.

Se quema La sierra de la Culebra, ahora El Valle del Tera y, probablemente (ojalá no), cuando leáis esto ya estará el fuego en la provincia de León. El fuego no va a parar hasta que no cese el viento o llueva. Es un monstruo demasiado grande con un hambre enorme de destrucción.

Es el momento de hablar de la imposibilidad de calcular pérdidas por el fuego: a nivel económico, social y medioambiental. Es un drama de proporciones épicas.

A nivel económico: Las gentes de la sierra vivían principalmente de tres cosas: ganadería, agricultura y turismo. La ganadería desaparece: no hay que comer, no hay a donde ir; sin olvidarnos de las cientos de colmenas que se habrán perdido, el aprovechamiento micológico o las castañas. La agricultura: desaparecida. El turismo era una de las fuentes principales de ingreso en las gentes de la sierra: miles de personas se acercaban hasta aquí cada año a hacer senderismo, observación de fauna, conocer el paisaje, bañarse en verano, volver a sus orígenes, incluso cazar…¿vendrán ahora que todo ha desaparecido?

A nivel social las pérdidas son irreparables. “Se están quemando los castaños que plantaron mis bisabuelos” decía un hombre en Ferreras de Arriba. Recuerdos. Sentimientos. No queda nada.

A nivel medioambiental es una pérdida imposible de calcular. Desde insectos, invertebrados o micromamíferos hasta mamíferos, aves o reptiles todo está afectado. El soporte de flora ha desaparecido. Plantas, arbustos, árboles,…todo muerto y con ello toda la vida que conlleva a su alrededor.

Estamos en pleno periodo de cría. Todas las camadas de lobos y zorros muertas. Polladas de aves muertas. Crías de ciervos y corzos muertas. Nutrias, garduñas, martas, tejones, jabalís, conejos, liebres, tritones, lagartos…todos afectados.

Los adultos que consigan sobrevivir tendrán que desplazarse a zonas limítrofes con los problemas que traerá (ya hablaremos de eso en otro momento). Pero no nos olvidemos de que ríos, embalses y acuíferos se verán contaminados por las cenizas que en cuanto llueva un poco comenzarán a correr hacia los cursos de agua dejando la tierra sin capa fértil y contaminando ríos; se auguran problemas de abastecimiento de agua.

Es terrible. Desolador ver quemar una tierra que conoces tan bien, en la que has pasado muchas horas y horas, que has recorrido caminos y valles que has llevado a niños para explicarles la importancia de cuidar y respetar el entorno natural, que vas en cuanto puedes. 

Seguiré yendo, quizás será la forma de apoyar a esas gentes que lo han perdido todo. Seguiré parando en Villardeciervos, Villanueva, Ferreras, Cional o Mahide a tomar algo, seguiré echando gasolina en Otero, seguiré comprando en el supermercado, seguiré cogiendo alguna casa rural de vez en cuando. No los dejemos solos. No merecen quedarse solos ya bastante solos los han dejado aquellos que decían: “Mantener el operativo de incendios todo el año es absurdo y un despilfarro. Sería tirar el dinero público que es de los castellanos y leoneses. ” (Juan Carlos Suarez-Quiñones: 4-2-2018, Diario de Valladolid. Consejero de Medio Ambiente, Vivienda y Ordenación del Territorio).

¿Y ahora qué? ¿Cuánto dinero público se va a tener que invertir en este desastre? ¿No hubiera sido mejor tener una previsión? ¿No hubiera sido mejor que sabiendo la ola de calor, los enormes vientos y la extrema sequía hubiera estado activado el operativo de incendios en su totalidad y no al 40 % (y ni siquiera eso porque un tanto por ciento de ese 40 estaban de vacaciones forzosas)?

Las condiciones del incendio han sido terribles. Si hubiera estado el total del operativo de incendios activo y no lo consiguen controlar, se hubiera hecho todo lo posible con todos los medios posibles, nada que decir, pero no ha sido así…

Ahora la prioridad absoluta es apagarlo. tendrá que ser el incendio el que se apague, el que pierda fuerza, que el viento cese o llueva, entonces se podrá parar por los cientos de personas que están jugándose la vida, trabajando para que este monstruo pare su terror. Hay que estar orgullosos de ellos. Ánimo a todos.

Superfetación: una estrategia reproductiva de las liebres.

Ahí está. Quieta. Inmóvil. Hierática. Orejas gachas. Ojos atentos. Olfateando el aire. Es una preciosa liebre ibérica que junto a la liebre de piornal y la liebre europea las tres especies de liebres que habitan la península ibérica, siendo las dos primeras endemismos ibéricos.

La liebre es un atleta, de músculos fuertes, extremidades finas pero potentes que le permiten tener una enorme resistencia a una gran velocidad.

Me mira de reojo pero sobre todo me oye y me huele. No me muevo. Está pendiente de mi. En cuanto haga el más mínimo movimiento se irá. Desaparecerá entre las hierbas y arbustos cercanos como un pequeño fantasma.

En el mundo animal hay curiosas estrategias reproductivas como puede ser la implantación diferida de los corzos o que los machos de los sapos parteros lleven sobre su espalda los huevos hasta que eclosionan y son liberados en el agua pues bien, las liebres pueden quedarse preñadas, estando ya preñadas, se llama superfetación.

Una liebre fecundada no va a interrumpir su ovulación y puede volver a quedarse preñada ya que es capaz de guardar espermatozoides, tras la primera cópula, que podrán fecundar nuevos óvulos, con lo cual, puede estar preñada a la vez de dos embarazos diferentes. Lo que le permitirá tener dos partos muy cercanos en el tiempo y, por lo tanto, un mayor número de lebratos podrán sobrevivir. Por ejemplo si nacen solamente en un parto 4 lebratos y sobrevive uno o dos si consigue tener dos partos muy cercanos de 8 lebratos sobrevivirán 3 ó 4. A más lebratos nacidos más lebratos supervivientes.

Una liebre adulta puede tener 3 ó 4 partos al año de 3 ó 4 lebratos cada parto. Lebratos que nacerán en el suelo, en una pequeña cama y que desde casi su nacimiento pueden comer y correr. Además la madre los separará y los llevará a diferentes puntos donde les dará de mamar por separado, otra estrategia con vistas a que sobrevivan el mayor número posible de crías.

La superfetación no es una estrategia solamente de las liebres sino que otros animales como los ratones, ratas, ovejas incluso (algo muy extraño) se puede dar en humanos pero las liebres son capaces de hacerlo regularmente como una estrategia de reproducción.

Hice un movimiento y la liebre se esfumó, desapareció entre los piornos y escobas. Desapareció en su mundo. Un mundo lleno de peligros que deberá de sortear.

Polladas de patos colorados y sus vecinos en las graveras de Coreses (Zamora).

Un año más los patos colorados han criado en las graveras de Coreses. Pero remontémonos unos años: el 8-4-2014 Alfonso Rodrigo descubre 3 patos colorados: 1 macho y 2 hembras en una de las graveras de Coreses. Ese mismo año, el 28 de mayo, tuve la suerte de encontrarme con una hembra con cuatro pequeños pollos; era la primera cita de cría de esta especie en la provincia de Zamora. Hasta ese momento el único lugar que se tenía constancia de la cría de pato colorado en Castilla y León era en el embalse de Monteagudo (Soria), desde ese momento se podía incluir Zamora.

Desde esa fecha han criado todos los años y se han establecido en las graveras. Hace unos días pude observar 40 patos colorados, entre ellos dos polladas.

La primera es la que descubrió Daniel Gómez el 27-4-22 que también pude ver ese día. Esa hembra comenzó con 12 pollos quedándole actualmente 10. La otra pollada era nueva, una hembra con 16 pollos se movía por una de las graveras, días después continua con 15.

En la pollada que son más mayores ya se alimentan solos, zambulléndose como lo hace su madre en busca de materia vegetal. En cambio, en la pollada nueva, la hembra se sumergía como un buzo en busca de conchas y salía con un manojo de plantas acuáticas en el pico a las que acudían los pequeños como si fueran un poderoso imán que los atraía sin remisión. Picoteaban las plantas hasta terminarlas y, automáticamente, la hembra, volvía a sumergirse para seguir alimentándolos. Pasados unos minutos de constantes zambullidas la hembra se paró. Se quedó quieta. ¿Qué hacía?

Los peligros acechan y las hembras de colorado intentan mantener a su prole a salvo de aguiluchos laguneros, águilas calzadas o cualquier otro depredador que esté al acecho.

La hembra miraba el cielo de reojo, girando la cabeza, mientras sus pequeños esperaban una nueva comida. De repente la hembra dio la voz de alarma y todos sus pequeños se acercaron rápidamente a ella siguiéndola hasta la protección de los juncos. Se ocultará con toda su prole entre ellos y permanecerá completamente quieta, con sus pequeños alrededor, hasta que haya pasado el peligro.

En otras ocasiones, si están lejos de los juncos y no pueden llegar a su protección, se sumergirán todos, prácticamente a la vez, para sortear el peligro. Mientras se escucha el canto de una oropéndola, una garza imperial acecha roedores en un campo cercano o un alcaudón común vigila desde una valla.

Macho de oropéndola y hembra detrás, entre las hojas.

Garza imperial.

Alcaudón común.

Posiblemente salgan más polladas ya que se están viendo muchos más machos que hembras y estas estarán, seguramente, incubando nuevas proles que saldrán en cualquier momento mientras los observan ilustres vecinos como algunas de las espátulas anilladas que paran a descansar en las graveras.

Como la BGG-YYfa anillada en Holanda por Otto Overdijk el 13-6-2012 que solamente ha sido vista fuera de Holanda en dos puntos: invernando en el Banc d'Arguin (Mauritania) en el 2014 y en las graveras de Coreses donde la pude ver el pasado 28 de marzo y ha estado hasta el 12 de mayo.

La espátula con el código de colores: aPN-RNfR fue anillada también en Holanda por Kees Vliet el 21-7-2018; ha sido vista en Holanda, Francia y España (Santoña, Cádiz, y Coreses).

Los patos colorados tienen esta pequeña población en las graveras de Coreses, muy cerca de Zamora ciudad. Un verdadero lujo que esperemos siga manteniéndose mucho tiempo.